È un problema su cui si arrovellano i migliori cervelli della Silicon Valley: creare un motore di ricerca capace di selezionare i video su Internet. Sembra facile, no? Tanto più che basta andare su Youtube o su Google Video, digitare sulla tastiera una chiave di ricerca verbale, ad esempio Apple, per trovare migliaia e migliaia di video che corrispondono a questo termine. A prima vista, dunque, i motori di ricerca ci sono già. E invece no, la cosa è molto più complicata. Cerchiamo di capirne il motivo. E soprattutto vediamo come l’imprenditore italiano Arturo Artom fondatore del sito www.yourtrumanshow.com assieme a Luca Ferrero, ingegnere ed esperto di software, siano riusciti trovare una soluzione. Il sistema è ancora avvolto dal segreto ma siamo riusciti a farci spiegare da Artom il trucco a cui si ispira il nuovo motore.

La prima osservazione è che un termine come Apple è quantomeno ambiguo: può significare mela o riferirsi all’azienda fondata da Steve Jobs. I più attempati potrebbero ricordarsi che l’etichetta dei dischi dei Beatles si chiamava Apple e che il quartetto di Liverpool utilizzava gli Apple studios per le registrazioni. Certo, sembrerebbe improbabile imbattersi in un video che riguardi la Apple dei Beatles. Eppure ce ne sono a centinaia. Il problema è quindi individuare la Apple giusta. Ad esempio potremmo scrivere: Apple e Beatles per affinare i nostri risultati. E magari il risultato potrebbe essere soddisfacente. Ma se invece ci fossimo imbattuti in un video buffo sulla Apple di Jobs e cercassimo qualcosa di analogo? Il compito diventa arduo. Potremmo passare un sacco di tempo davanti al Pc senza trovare quello che cerchiamo. E allora?

Il problema degli attuali motori di ricerca è quello che selezionano i video in base ai titoli o ai tag verbali. E siccome i tag stessi possono risultare incompleti o fuorvianti i risultati spesso sono deludenti. Al contrario finora nessuno è riuscito a creare un sistema capace di selezionare le immagini a prescindere dai metadati testuali. La novità è che Google ha annunciato che partirà con l’advertising sul video, un mese fa: nello stesso periodo Artom e a Ferrero si sono imbattuti quasi per caso nella soluzione del problema. E si sono subito affrettati a brevettare l’algoritmo che consente di trovare un video sulla base del suo contenuto e non dei tag testuali. Una scelta importante. Anche perché, come fa capire l’annuncio di Google un buon motore di ricerca per i video schiude una miniera in campo pubblicitario. Si tratta di un mucchio di quattrini che si «appiccicheranno» ai video più cliccati.

Lui, Artom, non è uno qualunque. Ha cominciato la sua carriera di imprenditore nell’ormai remoto 1993 sfidando per primo il monopolio Sip con i «gruppi chiusi» di utenti aziendali. Poi con Viasat ha inventato il business dell’antifurto satellitare. Conclusa quest’ultima esperienza ha lavorato come manager all’interno di Omnitel per poi creare Netsystem, società specializzata nell’Internet satellitare che tuttora controlla. Ma non basta. Perchè successivamente l’imprenditore piemontese ha aggiunto al suo gruppo Muvis, impresa produttrice di «lampade intelligenti» in grado di muoversi su due assi orientando la luce a 360 gradi e variando intensità e colore. L’ultima creatura di Artom in società con Luca Ferrero è yourtrumanshow.com, una società Internet aperta a San Francisco e ispirata al fortunato film interpretato da Jim Carrey. Lo scopo: raccogliere le autobiografie video degli utenti trasformando l’esibizionismo o il desiderio di farsi riconoscere dagli amici, in business. Navigando nel web per yourtrumanshow, Ferrero ha scoperto casualmente che coloro che hanno linkato lo stesso video hanno altre cose in comune. Da questa corrispondenza fra gli utenti che non riguarda i tag testuali e a cui nessuno aveva badato, trae origine un algoritmo a tre fasi. Il motore di ricerca era pronto.

«Quando ci siamo accorti che avevamo in mano un motore di ricerca in grado di individuare i video a prescindere dai metadati testuali spiega Artom abbiamo cominciato a 'spazzolare' il web archiviando finora 4 milioni di video. Nel giro di qualche settimana dovremmo aver catalogato tutti i video su Youtube e su Myspace. La cosa straordinaria è che il motore funziona. E che man mano che viene usato le ricerche si fanno sempre più precise». Un motore in grado di apprendere, dunque. A questo punto il discorso diventa commerciale. Secondo le stime di Artom e Ferrero, il 15%20% delle inserzioni pubblicitarie collegate ai video da Google, tramite il sistema adsense possono non essere corrette. «Noi invece siamo in grado di garantire una correttezza del 99%: un vantaggio fortissimo per l’utente pubblicitario che non disperde il 20% del suo investimento». A fine maggio Artom e Ferrero avranno indicizzato oltre 80 milioni di video e offriranno gratuitamente per 6 settimane il loro motore ad alcuni grandi operatori americani. E se questi ultimi (si parla di Myspace e di Aol) saranno soddisfatti potremmo assistere ad un film nuovo: il debutto di uno show tutto made in Italy.

Tratto da Affari & Finanza dal 14/04/2008