Nota per le sue ville signorili, tra cui vanno ricordate Villa Vignolo (che appartennea Italo Balbo), Villa Niobe e la celebre Villa Pallavicino, fatta costruire nel 1855 dallo statista Ruggero Bonghi e, in seguito, passata in proprietà del marchese Pallavicino che risistemò il parco in puro stile inglese, Stresa possiede inoltre uno splendido lungolago dove si ergono prestigiosi alberghi in stile liberty, circondati da parchi e giardini. Nel centro storico sono da visitare la chiesa di S. Ambrogio (con tele secentesche) e Villa Ducale (1770) che appartenne alla duchessa di Genova prima e successivamenteal filosofo Antonio Rosmini; dal 1966 è sede di un museo, del Centro Internazionale Studi Rosminiani e di una ricchissima biblioteca con importanti testi di medicina. La villa è circondata da un giardino all’italiana con un monumentale cedro del Libano risalente al 1860.